Специалисты океанографического института Вуд Холлс и университета Западного Вашингтона нашли метод параллельного синтеза двух видов биотоплива, используя один вид водорослей, использующийся как корм для промысловых видов рыбы.
Как заявил один Грег О’Нейл, один из соавторов проекта, его группа нашла способ производства биодизеля и реактивного топлива. На данный момент ещё рано говорить об экономической целесообразности такого производства, но эти исследования помогут выработать новую стратегию производства альтернативных видов топлива.
В результате работ учёные выяснили, что жирные кислоты, содержащиеся в водорослях Исохризис, могут быть превращены в молекулы биодизеля. Этот вид водорослей был выбран, поскольку имеется способ их выращивания в больших количествах. К тому же, этот вид водорослей способен синтезировать алкеноны, необыкновенно устойчивые органические вещества (непредельные кетоны с сопряженными двойными связями) состоящие из длинных цепочек в 39 атомов углерода, которые рассматриваются как потенциальный источник топлива.
Сами алкеноны слишком сложны для использования их в качестве топлива, поэтому было использовано диспропорционирование олефинов, процесс разбивающий длинные молекулярные цепочки.
Следующим этапом работы будет выработка методики увеличения объёмов производства биотоплива. Как считает м-р О’Нейл, эта стадия может продлиться долгое время, но такие работы необходимы, поскольку запасы ископаемых углеводородов будут исчерпаны и человечество нуждается в источниках замещения.
